Segundo os escritos de Butler, São Valentim foi um santo sacerdote, o qual, com São Mário e sua família, socorria os mártires da perseguição de Cláudio II. Foi preso e enviado pelo imperador ao prefeito de Roma, que ao ver que todas as suas promessas para fazê-lo renunciar à sua fé eram ineficazes, mandou que o golpeassem com paus e depois o decapitassem. Isto aconteceu no dia 14 de Fevereiro de 270. Parece que foi o Papa Júlio I quem mandou construir uma igreja próxima de Ponte Mole em memória do mártir. A maior parte de suas relíquias estão agora na igreja de Santa Praxedes.
Pois bem, o costume saxão de que os jovens e as donzelas são escolhidos como prometidos neste dia, provavelmente se baseia na crença popular que encontramos relatada na literatura desde os tempos de Chaucer, de que os pássaros começavam a formar pares no dia de São Valentim.
