Santa Madalena Sofia Barat nasceu no dia 12 de dezembro de 1779, em Joigny de Borgonha e foi fundadora da Congregação do Sagrado Coração. Desde criança teve paixão por aprender, por isso, se entregou ao estudo do latim, de grego, de história, de física e matemática. Também se formou intensamente no domínio de suas emoções e da vontade.
A Santa foi chamada pelo Padre Varín, da Companhia de Jesus, para que o ajude com seu plano de restabelecer a educação das escolas católicas, as quais haviam sido suprimidas a causa da Revolução Francesa. O Padre varín expôs também à Santa, o projeto de fundar uma congregação de educadoras inspiradas pela devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Santa Madalena aceitou humildemente ajudar em tal missão, cheia de desconfiança em suas forças; "Aceitei tudo, sem compreender nem prever nada", disse.
No dia 21 de novembro de 1800, a Santa partiu a Amiens para ensinar em uma escola que foi o primeiro convento da Congregação. Aos 23 anos, sendo a mais jovem da sua comunidade, foi nomeada para governar a congregação. Fundou quase 105 casas: muitas delas na França, Roma, Inglaterra, Áustria e Suíça.
Cheia de amor pela juventude, a Santa buscava fundar em todos os lugares possíveis, uma escola para meninas pobres e uma pensão. Como não podia visitar tantas fundações, se mantinha em contato através da inumerável quantidade de cartas que escrevia. Ela se encarregava também da administração da casa mãe e de atender as visitas que chegavam para pedir-lhe conselho. Em uma das suas catas escreveu: "O trabalho excessivo é um perigo para as almas imperfeitas; mas as perfeitas obtêm por este meio uma rica colheita".
Em dezembro de 1826, o Papa Leão XII aprovou oficialmente a Sociedade do Sagrado Coração. Em 1864, aos 85 anos de idade, a Santa pede ao congresso geral que se lhe permita renunciar ao seu cargo, mas a assembléia só permitiu que fosse nomeada uma vigária que lhe ajudasse no trabalho. No dia 21 de maio de 1865, a Santa sofre de um ataque que a deixa paralítica e quatro dias mais tarde, na festa da Assunção, morre.
Foi canonizada em 1925.
