Nascimento.
13 de agosto de 1924, Minas Novas, diocese do Araçuaí,
Brasil.
Educação. Seminário de Diamantina, Diamantina (licenciatura em filosofia); Pontifícia Universidade Gregoriana, Roma (doutorados em teologia e direito canônico).
Sacerdócio. Ordenado em 12 de março de 1949, Roma. Continuou seus estudos, Roma, 1949 a 1951. Trabalhou pastoral na Gouveia, 1951 a 1957; em Curvelo, 1957 a 1959. Desde 1951 até 1959, capelão do Terceiro Batalhão da Polícia, Diamantina, 1956 a 1959; professor e membro da Escola de Mestres em Diamantina e em vários colégios em Gouveia.
Episcopado. Eleito Bispo titular de Vewrinopoli e nomeado auxiliar de Belo Horizonte, 19 de janeiro de 1959.
Consagrado em 7 de maio de 1959, Diamantina, por José Newton do Almeida Baptista, Arcebispo de Diamantina. Reitor da Universidade Católica de Minas Gerais, 1960 a 1981. Participou do Concílio Ecumênico Vaticano II de 1962 a 1965. Assistiu a III Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, Povoa, México, 27 de janeiro a 13 de fevereiro de 1979. Promovido a coadjutor com sucessão de Belo Horizonte, 22 de novembro de 1982. Sucedeu a sé metropolitana de Belo Horizonte, 5 de fevereiro de 1986. Assistiu a IV Assembléia Geral do Episcopado Latino-americano, São Domingo, República Dominicana, 12 a 28 de outubro de 1992 e foi um de seus presidentes. Assistiu a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, 2 a 29 de outubro de 1994. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997.
Cardenalato. Criado Cardeal presbítero, 21 de fevereiro de 1998; recebeu a barrete vermelha e o título de São Luigi Maria Grignion de Montfort, 21 de fevereiro de 1998.
