Data de nascimento: Franceso Marchisano nasceu em 25 de junho na cidade de
Racconigi, da diocese de Turim, na Itália.
Educação: Estudou em diversos seminários de Turim. Os últimos anos de secundário no de Giaveno (1940-1945), estudou filosofia no Seminário de Chieri (1945-1948) e teologia no Seminário de Turim (1948-1949) e também no de Rivoli Torinese (1949-1952). Sua formação continuou no Pontifício Seminário Lombardo de Roma (1952-1956), obteve sua licenciatura em Sagradas Escrituras no Pontifício Instituto Bíblico de Roma em 1954. Posteriormente, sustentou sua tese: L'interpretazione di "kekaritomene" Lc. 1,28 fino alla metà del secolo XII, com a qual obteve seu doutorado em teologia da Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, em 1957.
Sacerdócio. Ordenado em 29 de junho de 1952 no Turim, pelo Cardeal Maurilio Fossati, Arcebispo de Turim. Logo foi enviado a Roma temporáriamente para seguir seus estudos com o objetivo de tornar-se professor do Seminário de Rivoli, em 1956. Este período temporário se tornou permanente quando o Cardeal Guiseppe Pizzardo o convocou à SC de Seminários e Universidades de Estudos e o nomeou ajudante de estudos para as seções de “Seminários” em 1956. Ficou encarregado primeiro dos países europeus e depois latino-americanos. Posteriormente lhe atribuíram as nações de língua inglesa e germana, aqueles atrás da Cortina de Ferro e os institutos eclesiásticos de Roma. Em 4 de maio de 1961 foi nomeado Camarlengo Particular Supernumerário. Adicionalmente, em 7 de maio de 1968, tornou-se chefe do Departamento para os Seminários. Entre 3 de junho de 1969 e 6 de outubro de 1988 se desempenhou como Subsecretário da SC de Seminários e Universidades. Nomeado Prelado de Honra de Sua Santidade em 29 de fevereiro de 1971. Nesse mesmo ano, visitou numerosas nações fomentando a formação dos candidatos ao sacerdócio e a instrução católica. Ensinou Catecismo às crianças surdas-mudas em Roma durante trinta anos.
Episcopado. Eleito Bispo titular de Populonia e nomeado secretário da Pontifícia Comissão para a Preservação do Patrimônio Artístico e Cultural da Igreja, em 6 de outubro de 1988. Consagrado em 6 de janeiro de 1989 na Cidade do Vaticano, por João Paulo II.. Em 20 de outubro de 1988 iniciou suas atividades como presidente da Fundação João XXIII. Em 1991, nos dia 4 de setembro, foi nomeado Presidente da Pontifícia Comissão de Arqueologia Sagrada. Do mesmo modo, foi nomeado presidente da Pontifícia Comissão para o Patrimônio Cultural da Igreja em 3 de maio de 1993, tendo sido estabelecida a Comissão em 25 de março desse mesmo ano. Promovido a Arcebispo em 9 de julho de 1994. No ano seguinte, em 17 de março de 1995, foi nomeado presidente da Comissão Artístico-Cultural do Grande Jubileu do Ano 2000. Assistiu por nomeação papal, entre 29 de abril e 14 de maio de 1998, à Assembléia Especial para a Ásia do Sínodo de Bispos, realizada na Cidade do Vaticano. Assistiu também à X Assembléia Ordinária do Sínodo de Bispos, na Cidade do Vaticano, entre 30 de setembro e 27 de outubro de 2001, novamente por nomeação papal. Foi nomeado também Arcipreste da Basílica Patriarcal Vaticana, Vigário Geral para o Estado da Cidade do Vaticano, e presidente da Estrutura de Basílica de São Pedro, em 24 de abril de 2002. É além presidente da Confiscação Permanente para o Cuidado de Monumentos Artísticos e Históricos da Santa Sé desde 8 de março de 2003. Renunciou à presidência da Pontifícia Comissão para o Patrimônio Cultural da Igreja, em 13 de outubro de 2002.
Cardinalato. Criado Cardeal Diácono no Consistório de 21 de outubro de 2003. Recebeu seu barrete vermelho e o diaconado de S. Lúcia do Gonfalone em 21 de outubro de 2003.
