REDAÇÃO CENTRAL, Sep 2, 2017 / 12:00 pm
O sacerdote britânico Ignatius Spencer, antepassado da Princesa Diana – chamada Diana Frances Spencer – e dos seus filhos William e Henry está a caminho dos altares.
O Pe. Spencer, considerado pela Igreja como Servo de Deus – candidato à beatificação –, nasceu em 1799, chamado George. Inicialmente foi pastor anglicano na região de Althorp, em Northamptonshire, no Reino Unido, onde a Princesa Diana foi enterrada depois de morrer em um acidente de carro, em 31 de agosto de 1997.
O sacerdote britânico é irmão do tataravô da Princesa Diana, que era anglicana.
O Pe. Spencer se converteu ao catolicismo aos 31 anos, causando um grande escândalo na sociedade vitoriana. A sua família, importantes membros da Igreja da Inglaterra (anglicanos), era a quinta família mais rica do país naquela época.
Desde o início do seu sacerdócio católico, o Pe. Spencer se sentiu muito atraído pela vida comunitária e contemplativa dos padres Passionistas. Em 1847, ele finalmente foi recebido na congregação da Paixão de Jesus Cristo.
O Pe. Spencer se tornou conhecido pelos seus esforços pela "unidade na verdade" entre católicos e anglicanos e propôs uma "Cruzada de Oração pela Conversão da Inglaterra", considerada uma das iniciativas precursoras da atual Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos celebrada por toda a Igreja Católica.
Além disso, o sacerdote britânico também ficou conhecido pelo seu trabalho com os pobres, especialmente com os migrantes irlandeses.
Em uma ocasião, o Pe. Spencer disse que desejava poder morrer como Jesus, "invisível e desconhecido". Esta frase foi profética, porque em uma viagem de regresso das missões na Escócia, ele sofreu um ataque cardíaco em uma estrada rural e faleceu em 1º de outubro de 1864.
Seu corpo foi enterrado na Igreja de St. Anne and Blessed Dominic, em St. Helens, Merseyside, no Reino Unido.
A causa de beatificação do Pe. Ignatius Spencer foi iniciada em 1973 e, conforme explicaram os Passionistas em um comunicado de dezembro de 2016, "calcula-se que nos próximos meses" o sacerdote "será declarado venerável, este é o primeiro passo para a beatificação".
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