Diplomacia americana tolera perseguidores da liberdade religiosa, diz deputado

Defensores da liberdade religiosa depuseram a membros do Congresso dos EUA na terça-feira (18) sobre o estado da liberdade religiosa no mundo.

Eles destacaram países como Índia, Nigéria e Nicarágua, onde, segundo eles, violações foram ignoradas pelos EUA e pela comunidade internacional.

A audiência foi presidida pelo deputado republicano Chris Smith, de Nova Jersey. "Bilhões de pessoas em todo o mundo, metade da população mundial, não são capazes de praticar sua fé livremente", disse Smith em seus comentários iniciais. "Os ataques à liberdade religiosa são uma grande ameaça à segurança nacional dos EUA" e "os piores violadores da liberdade religiosa em todo o mundo costumam ser as maiores ameaças à nossa nação", o que ele disse "não ser coincidência".

"Infelizmente", continuou Smith, "estou preocupado com o fato de o Departamento de Estado dos EUA não estar usando todas as ferramentas á disposição para responsabilizar os culpados".

Segundo o rabino Abraham Cooper, presidente da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF, na sigla em inglês), apesar de graves violações da liberdade religiosa, Índia e Nigéria permanecem fora da lista negra do Departamento de Estado conhecida como lista de "Países de Preocupação Particular" (CPC, na sigla em inglês).

Embora o governo dos EUA tenha começado a tomar uma postura mais séria contra o governo da Nicarágua, com sanções sendo impostas e o Coordenador do Conselho de Segurança Nacional para Comunicações Estratégicas, John Kirby, condenando firmemente o regime em maio, os especialistas testemunharam que graves violações continuam a ocorrer.

"Estou convencido de que os EUA podem fazer mais para proteger e promover a liberdade de religião em todo o mundo", disse Smith. "Repetidas vezes, os violadores da liberdade religiosa recebem um passe nas designações de País de Preocupação Particular do departamento."

Índia

No segundo país mais populoso do mundo, milhões de cristãos e muçulmanos na Índia estão sendo perseguidos hoje, e a situação está piorando rapidamente, disse Cooper.

"As ações do governo, incluindo a aprovação e aplicação de políticas discriminatórias, como proibições de hijab, leis anticonversão e leis contra o abate de vacas, criaram uma cultura de impunidade para ameaças e violência de grupos vigilantes, especialmente contra muçulmanos e cristãos".

"Ao mesmo tempo, o governo reprimiu cada vez mais vozes críticas, especialmente minorias religiosas e aqueles que as defendem por meio de vigilância, assédio e acusação", disse Cooper. "O próprio relatório corroborativo do Departamento de Estado corrobora essas condições de agravamento, colocando em relevo sua falha em nomear a Índia como um CPC ou um país de observação especial".

Susan Hayward, diretora associada do Programa de Religião e Vida Pública da Harvard Divinity School, que testemunhou durante a audiência sugeriu que os EUA não convidassem "líderes que estão violando a liberdade religiosa em seus próprios países a fazer discursos das sessões conjuntas do Congresso".

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, recebeu essa honra extremamente rara durante sua visita aos EUA em junho.

"Modi não é amigo da liberdade religiosa, ponto final", disse o deputado Smith. "Ele não passou a vida inteira no serviço público; agora ele tem as rédeas do poder e estamos muito preocupados com os dalits [indianos de casta mais baixa do sistema indiano], muitos dos quais são cristãos que sofrem preconceito, muitos foram forçados ao tráfico porque são abusados ​​por causa de seu status".

"Se você olhar para um relatório de liberdade religiosa na Índia, em todos os lugares que você olhar, há violações da liberdade religiosa, o que é desconcertante porque elas não estão na [lista] do CPC", acrescentou Smith.

Nigéria

Os cristãos na Nigéria continuam a enfrentar violência e perseguição generalizadas e crescentes, disse Cooper.

"Na Nigéria, as condições de liberdade religiosa permanecem péssimas, com atores estatais e não estatais cometendo violações particularmente graves contra cristãos e muçulmanos", disse ele. "Enquanto algumas autoridades têm trabalhado para lidar com as violações generalizadas da liberdade religiosa, outras infringem ativamente os direitos de liberdade religiosa dos nigerianos, inclusive aplicando 'leis de blasfêmia'".

"A atividade criminosa e os incidentes violentos de grupos armados que afetam a liberdade religiosa continuaram a piorar. Infelizmente, a Nigéria tornou-se um país mergulhado em violações da liberdade religiosa, onde pessoas de fé e sem fé vivem cada vez mais com medo de assédio, intimidação e violência."

A CNA conversou com o padre Remigius Ihyula, coordenador da Comissão de Justiça, Desenvolvimento e Paz da diocese de Makurdi, na Nigéria, sobre a situação no país.

Ele disse à CNA que, apesar das alegações feitas nos EUA e na União Europeia de que a violência na Nigéria se deve às mudanças climáticas, o verdadeiro motivo é a perseguição religiosa, perpetrada em grande parte por membros da etnia fulani.

"Nossos irmãos e irmãs na América devem saber que isso está acontecendo", disse Ihyula à CNA. "Eles os espancam, crivam seus corpos com balas para que outros vejam e tenham medo até de se aventurar a chegar perto de onde eles estão ocupando."

"Este é um desejo puramente religioso de dominar e ocupar espaços e afirmar que este país é islâmico", disse Ihyula.

Nicarágua

A deputada republicana da Flórida, Maria Salazar, destacou que "houve mais de 400 ataques à Igreja Católica na Nicarágua nos últimos quatro anos".

Salazar questionou o embaixador-geral dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, Rashad Hussain, sobre a resposta do governo Biden à perseguição da Igreja Católica na Nicarágua.

Suas perguntas se concentraram principalmente na recente prisão do bispo Rolando Álvarez, que foi arbitrariamente condenado a mais de 26 anos de prisão por traição.

Ao observar que Álvarez está preso há um ano inteiro, Salazar perguntou se a administração tinha alguma informação sobre o bem-estar e a situação do bispo, ao que Hussain disse "sim".

"Estamos em contato com pessoas próximas a ele, se conseguirmos ter uma conversa em um ambiente mais fechado podemos dar um pouco mais de detalhes", disse. "Eu só quero ter certeza de que estou protegendo as informações que permitem que nossos esforços façam o máximo possível. Estamos muito preocupados com o bem-estar dele."

Salazar então perguntou a Hussain se o governo, além de ter a Nicarágua na lista do PCC, consideraria colocar o partido político de Ortega, conhecido como "sandinistas", na lista negra de entidades dos EUA. Salazar sugeriu que esta designação, que vem com seu próprio conjunto de sanções, poderia ser usada como alavanca para melhorar a situação da liberdade religiosa na Nicarágua e para libertar Álvarez.

Hussain disse que o governo não havia considerado essa abordagem, mas observou que estava aberto a considerá-la.

Após a audiência, Smith disse à CNA que acredita que a sugestão de Salazar de designar o partido sandinista como uma entidade de particular preocupação é "uma ótima ideia".

"Quando escrevi a lei [de Liberdade Religiosa Internacional de Frank R. Wolf] em 2016, coloquei entidades de preocupação particular, não apenas países", apontou Smith. "Os países são importantes; as entidades precisam ser destacadas".

"Seria perfeito para [os sandinistas] serem uma entidade de particular preocupação, sancioná-los", acrescentou Smith. "Acredito que responsabilizar essas pessoas é outro bom passo."