Seis dados para compreender o papel dos cardeais na Igreja

Sep 29, 2023 / 15:18 pm

O papa Francisco criará 21 novos cardeais amanhã (30) no Vaticano. Abaixo, seis dados importantes que você deve saber sobre os chamados “príncipes” da Igreja Católica.

1. Eles são uma “dobradiça” na Igreja

O título de cardeal remonta ao pontificado do papa Silvestre I (314-335). A própria palavra vem do latim “cardo”, que significa “dobradiça”. Isto significa que os cardeais são considerados um ponto muito importante sobre o qual gira a vida da Igreja, ajudando o papa como vigário de Cristo.

2. Por que usam a cor púrpura?

Os cardeais também são conhecidos como "purpurados" devido à cor púrpura (vermelha) do barrete que recebem do papa quando são criados em consistório. Esta cor está associada ao sangue e simboliza a vontade de morrer pela fé católica. O rito da cerimônia diz: “É vermelho como sinal da dignidade do cargo de cardeal, e significa que está preparado para agir com coragem, até o ponto de derramar seu sangue pelo crescimento da fé cristã, pela paz e harmonia entre o povo de Deus, pela liberdade e expansão da Santa Igreja Católica Romana".

3. União com a Igreja

Quando um cardeal é criado, ele recebe dois objetos importantes: o barrete e o anel cardinalício. Este último simboliza o compromisso conjugal com a Igreja de Roma e com a Igreja universal. Em 2012, o papa Bento XVI modificou o rito, dispondo que o anel cardinalício se entregue no mesmo dia do consistório e não mais durante a missa celebrada no dia seguinte.

4. Ajuda direta ao papa

Os cardeais fazem parte do Colégio Cardinalício, que tem a responsabilidade de eleger o novo papa em conclave quando o papa reinante morre ou renuncia. Eles também apoiam o papa no seu trabalho de serviço à Igreja em todo o mundo. O Código de Direito Canônico estabelece: “Os cardeais da Santa Igreja Romana constituem um colégio peculiar, ao qual compete providenciar à eleição do Romano Pontífice nos termos do direito peculiar; os cardeais também assistem ao Romano Pontífice quer agindo colegialmente, quando forem convocados para tratar em comum dos assuntos de maior importância, quer individualmente, nos vários ofícios que desempenham, prestando auxílio ao Romano Pontífice na solicitude cotidiana da Igreja universal” (c. 349).

5. Podem ser de três ordens: “episcopal”, “presbiteral” ou “diaconal”

Segundo o c. 350 do Código de Direito Canônico, “o colégio dos cardeais distribui-se em três ordens” ou grupos: episcopal, presbiteral e diaconal. Isto não se refere ao seu grau no sacramento da ordem, mas sim a certas funções que irão assumir. Os cardeais que compõem a ordem episcopal são tradicionalmente atribuídos a uma diocese periférica de Roma, chamada "suburbicaria".

No caso dos cardeais sacerdotes e diáconos, diz o cânon, eles “recebem um título (tradicionalmente uma paróquia) ou diaconia” em Roma.

6. O mais novo e o mais velho

Atualmente, o cardeal Giorgio Marengo é o cardeal mais jovem, aos 49 anos, e recebeu o barrete no consistório de 27 de agosto de 2022. Como prefeito apostólico em Ulán Bator, desempenhou um papel relevante na recente viagem do papa Francisco à Mongólia.  O mais velho é o arcebispo emérito de Luanda, Angola, cardeal Alexandre do Nascimento, que tem 98 anos.