Nascimento. 21 de novembro de 1926, Dallas,
diocese de Dallas-Fort Worth, Estados Unidos.
Educação. Estudou no Seminário Kenrick, St. Louis; e no Pontifício Ateneu “Angelicum”, Roma.
Sacerdócio. Ordenado em 12 de maio de 1951, em Kansas. Trabalhou pastoralmente em Kansas e foi membro da Faculdade de Saint Therese College”, de 1951 a 1956. Continuou seus estudos de 1956 a 1958. Consecutivamente, de 1958 a 1962, na diocese de Kansas, trabalho pastoral, notário do tribunal eclesiástico, secretário da Comissão Diocesana de Liturgia e examinador do clero. Camareiro secreto supranumerário, em 27 de janeiro de 1961. Vice Chanceler da diocese de Kansas, de 1962 a 1965. Perito no Concílio Vaticano II, 1962 a 1965. Secretário executivo do comitê Episcopal para Assuntos Ecumênicos da Conferência Nacional dos Bispos Católicos dos Estados Unidos, de 1964 a 1967. Chanceler da diocese de Kansas, de 1967 a 1970. Prelado papal, 13 de julho de 1968.
Episcopado. Eleito Bispo de Springfield-Cape Girardeau, em 18 de fevereiro de 1970. Consagrado em 6 de abril de 1970, pelo Cardeal John Joseph Carberry, Arcebispo de St. Louis. Assistiu a II Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 30 de setembro a 6 de novembro de 1971. Promovido a sé arquidiocesana de Washington, em 5 de março de 1973.
Cardinalato. Criado cardeal presbítero, em 24 de maio de 1976; recebeu a barrete vermelha e título de S. Croce en Via Flaminia, em 24 de maio de 1976. Participou do Conclave de 25 a 26 de agosto de 1978. Participou do Conclave de 14 a 16 de outubro de 1978. Prefeito de S.C. para a Educação Católica e Grande Chanceler da Pontifícia Universidade Gregoriana, em 15 de janeiro de 1980. Renunciou ao governo pastoral da Arquidiocese, em 18 de março de 1980. Assistiu a V Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 26 de setembro a 25 de outubro de 1980. Grande Chanceler do Pontifício Instituto de Arqueologia Cristã, em 26 de novembro de 1980. Assistiu a VI Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 29 de setembro a 28 de outubro de 1983; a II Assembléia Extraordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 24 de novembro a 8 de dezembro de 1985; a VII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 1º a 30 de outubro de 1987. Grande Penitenciário, 6 de abril de 1990. Assistiu a VIII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 30 de setembro a 28 de outubro de 1990; a I Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 28 de novembro a 14 de dezembro de 1991; à Assembléia Especial para a África do Sínodo de Bispos, Cidade do Vaticano, de 10 de abril a 8 de maio de 1994; a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 2 a 29 de outubro de 1994. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997; a II Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 1º a 23 de outubro de 1999.
