Data
de nascimento. Nasceu em 8 de outubro de 1924,
Estrela, Arquidiocese de Porto Alegre, Brasil.
Educação. Entrou na ordem dos Frades Menores de São Francisco, em 1 de fevereiro de 1942. Estudou no Noviciado Franciscano de Divinópolis; no Pontifício Ateneu Antonianum, em Roma; fez a profissão solene em Roma, em 13 março 1946.
Sacerdócio. Ordenado sacerdote em 22 de agosto de 1948, em Divinópolis. Membro da faculdade do Seminário Menor de Taguari, de 1948 a 1950. Continuou seus estudos, em Roma, de 1950 a 1952. Membro do Seminário Franciscano, em Divinópolis, de 1952 a 1958; comissário da Terceira Ordem Franciscana, definidor e professor de noviços, na província franciscana de Divinópolis, de 1952 a 1958. Membro da faculdade do Pontifício Ateneu Antonianum, em Roma; trabalho pastoral na diocese de Roma, e visitador geral da província franciscana de Portugal, de 1958 a 1962.
Episcopado. Eleito Bispo de Santo Angelo, em 3 de fevereiro de 1962. consagrado em 20 de maio de 1962. assistiu ao Concilio Vaticano II, de 1962 a 1965. Eleito presidente da Conferencia Episcopal do Brasil, em 1971. Assistiu à I Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 29 de setembro a 29 de outubro de 1967; à I Assembléia Extraordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 11 a 28 de outubro de 1969; à II Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 30 de setembro a 6 de novembro de 1971. Vice-presidente do Conselho Episcopal Latino-americana (CELAM), de 1972 a 1975. Promovido a sé metropolitana de Fortaleza, em 26 de março de 1973. Assistiu a III Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 27 de setembro aos 26 de outubro de 1974. Foi eleito presidente do Conselho Episcopal Latino-americano, em 5 de dezembro de 1976.
Cardenalato. Criado Cardeal presbítero, em 24 de maio de 1976; recebeu a barrete vermelha e o título do S. Pietro in Montorio, em 24 de maio de 1976. Assistiu a IV Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 30 de setembro a 29 de outubro de 1977; foi relator da mesma; membro do secretariado geral, de 1977 a 1980. Presidente do Caritas Internacional. Nomeado um dos três presidentes da Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, em 2 de fevereiro de 1978; conferência que aconteceu em Povoa, México, de 12-28 de outubro de 1978. Participou do conclave do 25 a 26 de agosto de 1978. Confirmado como presidente em 30 de agosto de 1979. Participou do conclave do 14 a 16 de outubro de 1978. Assistiu a III Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, em Povoa, México, de 27 de janeiro aos 13 de fevereiro de1979; como presidente. Assistiu a V Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 26 de setembro a 25 de outubro de 1980; membro do secretariado geral de 1980 a 1983. Assistiu a VI Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 29 de setembro a 28 de outubro de 1983; membro do secretariado geral, de 1983 a 1986. Assistiu a II Assembléia Extraordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 24 de novembro a 8 de dezembro de 1985; membro do secretariado geral até 1987. Assistiu a VII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 1 a 30 de outubro de 1987; a VIII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 30 de setembro a 28 de outubro de 1990; a IV Conferência Geral do Episcopado Latino-americano, São Domingo, República Dominicana, de 12 a 28 de outubro de1992; a IX Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, na Cidade Vaticano, de 2 a 29 de outubro de 1994. Transladado a sé metropolitana da Aparecida, em 12 de julho de 1995. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997.
