Data de nascimento:
Nasceu em 30 de janeiro de 1934 em Borno, diocese de Brescia,
Itália.
Educação: Seminário de Brescia; Pontifícia Universidade Gregoriana, Roma (doutorado em direito canônico); Pontifícia Academia Eclesiástica, Roma.
Sacerdócio: Ordenado em 3 de março de 1957, em Brescia. Continuou seus estudos, Roma, de 1957 a 1960. EM Brescia, 1960-1961, membro da faculdade do seminário e ministério pastoral. Continuou seus estudos, Roma, de 1962 a 1963. Entrou no serviço diplomático vaticano em 1 de julho de 1963. Secretário da nunciatura no Panamá, 1963-1967. Camareiro secreto supernumerário, em 7 de janeiro de 1964 (o título foi mudado para capelão de Sua Santidade quando a Cúria Romana foi reformada em 1967). Secretário da nunciatura no Irã, 1967-1971. Chamado ao Vaticano e promovido a auditor de 2a.
classe; trabalhou na Secretaria de Estado e foi secretário de Dom. Giovanni Benelli, Arcebispo titular de Tusuro, substituto da Secretaria de Estado, 1971-1977. Auditor de 1a. classe, 1974. Conselheiro de nunciatura, 1976. Assessor da Secretaria de Estado, em 1 de dezembro de 1979.
Episcopado: Eleito Arcebispo titular de Vescovio e nomeado secretário da S.C. para os Bispos, em 9 de outubro de 1987. Consagrado em 7 de novembro de 1987 na Basílica de São Pedro pelo Papa João Paulo II. Substituto da Secretaria de Estado, seção de Assuntos Gerais, em 12 de dezembro de 1989. Prefeito da Congregação para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina, em 16 de setembro do 2000.
Cardinalato: Criado cardeal presbítero em 21 de fevereiro do 2000; recebeu o barrete vermelho e o título dos Santos Doze Apóstolos.
