Nascimento. Nasceu em 26 de novembro de 1931, Lisse, diocese de Rotterdã,
Holanda.
Educação. Seminário de Hageveld, Hageveld; Seminário Maior de Warmond, Warmond; Pontifícia Universidade Santo Tomás, Roma; Pontifício Instituto Bíblico, Roma (doutorado em Sagrada Escritura).
Sacerdócio. Ordenado sacerdote, em 15 de junho de 1957. Trabalhou pastoralmente na diocese de Rotterdã, de 1957 a 1959. Continuou seus estudos, em Roma, de 1959 a 1966. Entre 1966 e 1970, foi pároco em Haya e capelão do Hospital da Cruz Vermelha; cônego da de catedral de Rotterdã e membro do conselho pastoral diocesano.
Episcopado. Eleito bispo de Rotterdã, em 29 de dezembro de 1970. Consagrado, em 20 de março de 1971, pelo Cardeal Bernard Jan Alfrink, arcebispo de
Utrecht. Promovido a arcebispo ajudante, com direito a sucessão, de Utrecht, em 27 de junho de 1983. Sucedeu à sede metropolitana de Utrecht, em 3 de dezembro de 1983.
Cardinalato. Criado cardeal presbítero, em 25 de maio de 1985; recebeu o barrete vermelho e o título de S. Clemente, em 25 de maio de 1985. Assistiu a II Assembléia Extraordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 24 de novembro aos 8 de dezembro 1985. Presidente da Conferência Episcopal da Holanda. Assistiu a VIII Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 30 de setembro aos 28 de outubro de 1990; ao I Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 28 de novembro a 14 de dezembro de 1991.
