Nascimento. Nasceu em 26 de julho de 1932, Baltimore, Estados Unidos.
Educação. Loyola College, Baltimore; Seminário Saint Mary, Baltimore (licenciatura em artes); Pontifícia Universidade Gregoriana, Roma (licenciatura em teologia); Universidade Católica da América, Washington (mestre em bem-estar social).
Sacerdócio. Ordenado sacerdote, em 15 de dezembro de 1957, Roma. Trabalhou pastoralmente na arquidiocese de Baltimore, de 1958 a 1962 e de 1964 a 1966. Continuou seus estudos, de 1962 a 1964. Diretor Caridades Católicas Arquidiocesanas, Baltimore, de 1966 a 1976. Simultaneamente, entre 1966 e 1976, membro do conselho pastoral Equipe do Plano para a Educação Cristã Total; membro e presidente do conselho presbiteral; consultor
arquidiocesano; e vigário episcopal interino. Nomeado capelão de Sua Santidade, em 28 de julho de 1970.
Episcopado. Eleito bispo titular de Respetta e nomeado auxiliar de Baltimore, em 19 de janeiro de 1976. Consagrado, em 29 de fevereiro de 1976, Baltimore, por William D. Borders, arcebispo de Baltimore. Vigário geral de Baltimore, de 1976 a 1982. Assistiu à V Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos, Cidade do Vaticano, de 26 de setembro a 25 de outubro de 1980. Transferido à sede de Memphis, em 17 de novembro de Promovido à sede metropolitana de Denver, em 30 de maio de 1986. Renomado presidente do Pontifício Conselho para os Leigos, em 20 de agosto de 1996. Renunciou ao governo pastoral da arquidiocese, em 20 de agosto de 1996. Assistiu à Assembléia Especial para a América do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 16 de novembro a 12 de dezembro de 1997.
Cardinalato. Criado cardeal diácono, em 21 de fevereiro de 1998; recebeu o barrete vermelho e a diaconia de Gesù Buon Pastore alla Montagnola, em 21 de fevereiro de 1998. Assistiu à Assembléia Especial para a Ásia do Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 19 de abril aos 18 de maio de 1998; à Assembléia Especial para a Oceania de Sínodo dos Bispos, em Cidade do Vaticano, de 22 de novembro a 12 de dezembro de 1998; a II Assembléia Especial para a Europa do Sínodo dos Bispos, na Cidade do Vaticano, de 1 a 23 de outubro de 1999.
