Beato João XXIII, “o amigo dos turcos”

Com sua próxima visita a Turquia o Papa Bento XVI dará continuidade a uma tradição pontifícia neste país. Seus antecessores, Paulo VI e João Paulo II visitaram a Turquia em 1967 e 1979 respectivamente, mas João XXIII esteve especialmente ligado a Turquia durante seus anos como núncio papal. Também Bento XV, quem por seus esforços por terminar com a Primeira guerra mundial foi reconhecido como o Papa da Paz, tem um monumento diante da Catedral Católica do Espírito Santo em Istambul.

Quando João Paulo II beatificou a João XXIII, a prefeitura de Istambul quis dar seu nome a uma importante rua dacidade, a Rua Roncalli, e publicou um folheto em três idiomas, no qual chama o Papa, “um amgio dos turcos”.

Angelo Roncalli chegou ao Bósforo pela primeira vez em janeiro de 1935. Anteriormente tinha sido visitador apostólico na Bulgária, desde 1925. Desde sua nomeação como núncio na Turquia em 1934, permaneceu neste país até 1945. Cinqüenta anos mas tarde, no contexto de celebrar a semana Roncalli, o ministro turco de relações exteriores Ihsan Sabri Caglayangil, referia-se a ele como “ um autêntico amigo dos turcos, aos que amava e apreciava”.

Já em 1936 dizia o Papa Roncalli que sentia “um profundo afeto por este povo, a quem o Senhor o enviou”. Durante seus Exercícios espirituais em 1939 escreveu “Amo aos turcos”.

Também depois de ser eleito Pontífice, manteve esta mesma atitude e sentimento para os turcos, que foi correspondido pelo governo da Turquia. Seus escritos ao Vicariato Apostólico em Istambul terminavam com os bons desejos para o povo turco.

O Presidente na época, Celal Bayar o visitou em 11 de junho de 1959. Em 1960 aconteceram diversos eventos comemorativos ao celebrar-se 25 anos de sua chegada a Turquia, que levou a General Refik Tulga a afirmar que o Papa Roncalli era o primeiro Papa turca na história”.

Em uma posterior Semana Roncalli, foi também homenageado pela comunidade judia, devido a sua ajuda durante o tempo do nazismo que permitiu salvar a vida de muitos judeus que escapavam da Hungria e Romênia para a Turquia passando pela Bulgária. Franz von Pappen declarou durante o julgamento de Nüremberg, que Dom Roncalli salvou 24 mil judeus.

O Patriarca ecumênico Athenágoras lhe aplicava as palavras do evangelho “Houve um homem enviado por Deus. Seu nome era João”.

Logo depois de sua beatificação, multidão de turcos organizaram uma série de festejos para honrar ao novo beato, que teve seu ponto culminante na mudança de nome da rua Ölcek pelo de Rua Papa-Roncalli. O então ministro do culto, Istemihan Talay assinalou que “o povo turco, que tem um grande senso de amizade, nunca esquecerá o Roncalli”.