População católica mundial permanece estável, cresce na América

VATICANO, 27 de mai de 2008 às 10:25

A Livraria Editora Vaticana publicou uma nova edição do Anuário Estatístico da Igreja, com as cifras oficiais da Igreja católica atualizada até 2006, e segundo a qual a população católica permanece estável, embora cresça nas Américas.

Segundo o Anuário, de 2000 até hoje, a presença de católicos no mundo se mantém estável, em torno de 17,3% da população mundial. Apesar de que a Europa conta com o 25% da comunidade católica mundial, seu crescimento é inferior a 1%; enquanto que  na América e na Oceania os fiéis batizados crescem respectivamente 8,4% e 7,6%; enquanto que o continente asiático se mantém estável em 2006 quanto a proporção de fiéis com respeito ao total da população.

Na África, com um crescimento duas vezes superior ao dos países asiáticos, o número de batizados passa de 130 milhões em 2000 a 158,3 milhões em 2006.

Por outro lado, o número de bispos no mundo cresceu que 4.541 em 2000 a 4.898 em 2006, com um aumento de 7,86%.

A população sacerdotal, diocesana como religiosa, mostra um ligeiro crescimento ao longo destes sete anos (com um aumento de 0,51% a nível mundial), passando de 405.178 em 2000 a 407.262 em 2006. Se na África e Ásia aumentam (respectivamente 23,24% e 17,71%), América se mantém estável, enquanto a Europa e Oceania diminuem 5,75% e 4,37%.

Os sacerdotes diocesanos aumentam 2%, passando de 265.781 em 2000 a 271.091 em 2006. Por contraste, os sacerdotes religiosos se acham em constante diminuição (-2,31%), chegando a ser 136.000 em 2006. Os sacerdotes diminuem claramente só na Europa: se em 2000 representavam mais de 51% do total mundial, em 2006 decrescem a 48%. Entretanto, Ásia e África juntas supunham em 2006 o 21% do total, enquanto em 2000 a percentagem era de 17,5%. América se mantém ao redor de 30% do total e Oceania representa pouco mais de 1%.

Quanto aos religiosos não sacerdotes, se em 2000 eram 55.057, em 2006 alcançam a cifra de 55.107. Comparando os dados como continentes, na Europa se percebe uma nítida diminuição (-12,01%) e na Oceania (-16,83%), mantendo-se estávelmente na América e aumentando na Ásia ( 30,63%) e na África ( 8,13).

As religiosas são quase o dobro que os sacerdotes e 14 vezes os religiosos, mas atualmente também estão diminuindo. passaram de 800.000 em 2000 a 750.000 em 2006. Quanto a sua distribuição geográfica, o 42% reside na Europa, o 28,03% na América e o 20% na Ásia. Em termos gerais, as religiosas aumentaram nos continentes mais dinâmicos, África ( 15,45%) e Ásia ( 12,78%).

O Anuário Estatístico da Igreja também recolhe a evolução do número de estudantes de filosofia e de teologia nos seminários diocesanos e religiosos,  que a nível global aumentaram, passando de 110.583 em 2000 a mais de 115.000 em 2006, com um incremento de 4,43%. Enquanto na África e na Ásia os candidatos ao sacerdócio evoluíram positivamente, na Europa se percebe uma redução de 16%.