WASHINGTON DC, 17 de out de 2012 às 13:52
Heath White, um atleta, piloto graduado da Força Aérea dos Estados Unidos e agente do FBI, que achava que já tinha tudo, pensou em abortar a sua filha Paisley por ter síndrome de Down. Agora corre maratonas com ela e conta a história que deu luz a sua vida.
Desde 2008, pouco antes do primeiro aniversário da sua pequena, White corre todo tipo de maratonas levando-a em seu carrinho, procurando formar a consciência sobre a dignidade da vida das pessoas com Síndrome de Down, e dando testemunho do seu amor de pai.
No programa E:60, conduzido por Tom Rinaldi, do canal esportivo ESPN, revelou-se a história de White, que era obcecado pela perfeição, e que esperava que sua primeira filha fosse, em palavras de sua esposa, Jennifer, "perfeito, como ele era".
E Pepper White, que nasceu em 2005 cumpria os padrões esperados pelos esposos White.
Entretanto, um ano depois, ao saber que Jennifer estava grávida pela segunda vez, as provas pré-natais revelaram que sua segunda filha teria Síndrome de Down.
Jennifer White confessou a Rinaldi que temia que seu marido "fugisse, fosse embora".
"O pior é que sabia que ele provavelmente ia querer que eu a abortasse, porque sabia que suas convicções não eram tão fortes como as minhas", recordou.
Em efeito, Heath White tentou insistentemente convencer a sua esposa que aborte o bebê, por temor ao "que as pessoas pensariam de mim".
Jennifer White recordou que durante a gravidez, seu marido, a quem confessa amar "mais que à vida", não era grosseiro ou desagradável, mas "estava ausente. Ele simplesmente não estava aí emocionalmente".
"Tive que pensar: ‘E se o faço? O que aconteceria se eu a aborto, se me desfaço dela? E lembro-me de uma pequena voz na minha cabeça dizendo ‘De jeito nenhum, não acontecerá. Impossível’. Tive estes pensamentos possivelmente por uma hora. Ele o teve durante meses".
White sentia que lhe davam "um bebê quebrado" e por muitos momentos se perguntava: "Por que eu?".
Em uma carta que Heath White escreveu a sua filha Paisley, e que é o fio condutor da reportagem, confessa-lhe que "antes que você nascesse só me preocupava de como a sua deficiência se refletia em mim. Agora não há melhor espelho no mundo. Você é minha luz na escuridão, e é um privilégio ser seu pai. Amo-te sempre, papai".
A carta, que Heath White começou a escrever quando Paisley tinha 18 meses, é "somente minha forma de repetir. Possivelmente ela nunca saberia sobre a forma como me senti antes que ela nascesse. Esse teria sido meu segredo sujo que guardaria para sempre. Mas não queria que fosse um segredo, queria que ela soubesse que é tudo para mim".
Heath recordou que quando Paisley nasceu, em março de 2007, sua mãe lhe disse que sua pequena se via como se não tivesse Síndrome de Down. Ele, incômodo, disse: "ela está mentindo. É claro que podemos ver que ela tem Síndrome de Down".
Sua esposa recordou na reportagem, entre soluços e com a voz entrecortada, que sentiu como se "tivesse perdido um bebê, apesar de que tinha uma menina sentada justo na minha frente".
"Acho que foi depois de começar a alimentá-la que pude dizer: ‘ela está bem, é perfeita, vamos estar bem’".
Para Heath, entretanto, aceitar a sua filha levou vários meses. Porém, chegou o dia, um "momento crucial", em que enquanto jogava com Paisley e lhe fazia cosquinhas, ela ria e o empurrava.
"Nesse momento me dei conta de que ela era como qualquer outra menina, ela é a minha menina".
Desde este momento, Heath White sentiu a necessidade de mostrar ao mundo a sua filha, por isso decidiu de novo correr em maratonas, mas desta vez levando com ele a Paisley em seu carrinho.
Heath disse que queria que "todo mundo visse que estava orgulhoso dela".
"Ninguém sabia como me sentia antes do seu nascimento, e se posso evitar que uma família, uma pessoa viva com a culpa de quase cometer o erro que eu quase cometi, vai valer a dor que Paisley sentirá mais adiante em sua vida quando souber como me senti".
Heath revelou que seu temor é que "um dia, alguém a chame de ‘retardada’, que alguém use essa palavra em sua presença, ou zombe dela por ser diferente, e ter que explicar-lhe sobre a sociedade, construir-lhe um respaldo de autoestima para que saiba quanto a amo".
"Tudo o que fiz, tudo o que tentei conseguir, nunca ia ser perfeito. Mas meu amor por Paisley é perfeito. Sempre vou estar aí para me assegurar de que ela chegue à meta", assegurou.