Estima-se que milhões de visitantes chegarão a Roma com motivo dos funerais do Papa João Paulo II que se prolongarão até a sexta-feira.

As autoridades romanas intensificaram as medidas de segurança e prepararam milhares de alojamentos para satisfazer a demanda de milhares de pessoas provenientes de diversas partes do mundo. Entre os lugares de abrigo, as autoridades habilitaram estádios, escolas e parques que serão alojamentos frente à impressionante quantidade de visitantes.

"Para nós será um desafio extraordinário, será como organizar um jubileu como o de 2000 em 48 horas, indicou o prefeito de Roma, Walter Veltroni.

O Governo de Silvio Berlusconi designou ao titular do Departamento de Proteção Civil, Guido Bertolaso, como encarregado dos preparativos. Bertolaso dirigiu com êxito a mobilização de mais de um milhão de jovens em Roma no 2000 para o encontro com o Papa na Jornada Mundial da Juventude daquele ano.

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Além disso as autoridades irão escalonar as visitas ao Vaticano. Assim, os 20 estados italianos foram divididas em três grupos para repartir as visitas entre a terça-feira, na quarta-feira e a sexta-feira.

Os peregrinos se organizarão em duas filas para entrar simultaneamente por duas portas na Basílica, cada uma por um lateral do catafalco sobre o que repousará o corpo do Papa, o que permitirá dobrar o número de pessoas que poderão acessar.

Mais de 10 mil pessoas, entre forças de segurança e voluntários de Proteção Civil, irão se ocupar de garantir a segurança e o bom andamento durante os funerais.