Neste dia 9 de setembro, o Panamá, sede da próxima Jornada Mundial da Juventude (JMJ), celebra a festa solene de sua padroeira, Santa Maria La Antigua.

Conta a história que a imagem da Virgem estava em uma capela lateral da Catedral de Sevilha (Espanha), a qual foi reconstruída no século XIV e só se conservou a parede onde estava  a imagem. Por isso, chamou-se Santa Maria La Antigua.

Em 1510, em honra a esta devoção, Vasco Núñez de Balboa e Martín Fernández de Enciso fundaram a cidade de Santa Maria la Antigua del Darién, chegando a ser a primeira diocese em terra firma na América, desde 9 de setembro de 1513.

Desde 1513, Santa Maria La Antigua é padroeira da Catedral e da Diocese do Panamá; mas, foi recentemente, em 9 de setembro de 2000, Ano Santo Jubilar, que a Conferência Episcopal Panamenha a proclamou padroeira do país e, em 27 de fevereiro de 2001, a Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos acolheu a solicitação de declará-la oficialmente padroeira do país.

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