Nicarágua condena 11 líderes cristãos à prisão e multa de US$ 880 milhões

5 de abr de 2024 às 15:47

O governo da Nicarágua condenou 11 líderes cristãos a penas de 12 a 15 anos de prisão mais multas que somam US$ 880 milhões por organizar pessoas para rezar em espaços públicos. Eles também foram impedidos de ter contato com familiares e advogados.

Os católicos da Nicarágua vêm sofrendo perseguição pelo regime do presidente da Nicarágua, Daniel Ortega. Ortega era um dos líderes da Frente Sandinista de Libertação Nacional, grupo guerrilheiro de esquerda que tomou o poder em 1979. Ortega soma mais de 30 anos no poder. Sua mulher, Rosario Murillo é vice-presidente do país.  

A sentença, anunciada em 19 de março, é por “falsas acusações de lavagem de dinheiro”, segundo uma nota da ADF International, organização de defesa judicial da liberdade religiosa que assumiu a defesa dos 11 nicaraguenses. Nesse processo, já levou o caso à Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH).

A ADF Internacional pediu à CIDH que exija que a Nicarágua garanta a saúde, a vida e a integridade dos 11 acusados enquanto durar o processo.

Os 11 acusados, que deverão pagar US$ 80 milhões cada, são um casal, um evangelista e oito pastores ligados ao grupo Mountain Gateway (Porta da Montanha), fundado no Texas (EUA) e que atua na Nicarágua desde 2015, com a permissão do regime do país.

Um destes 11 é um homem que vive numa casa de pau-a-pique, que não tem eletricidade e que cozinha a sua comida com lenha.

Quatro senadores dos EUA, os republicanos Rick Scott, Ted Cruz, Katie Britt e Tommy Tuberville, pediram ao governo de Joe Biden que “implementasse sanções fortes e específicas depois das repetidas e crescentes violações da liberdade religiosa na Nicarágua”.

O congressista Robert Aderholt, também republicano, enviou uma carta ao embaixador da Nicarágua nos EUA, assinada por 58 parlamentares, que diz: “Foi a perseguição religiosa que os deteve, e são as violações flagrantes dos direitos humanos que os mantêm presos; esses pastores devem ser libertados imediatamente”.

O caso do governo contra os cristãos da Mountain Gateway

Em 2023, com a ajuda do governo da Nicarágua, a Mountain Gateway fez oito “campanhas evangelísticas” massivas chamadas “Cruzadas de Boas Novas Nicarágua 2023”, com a presença de milhares de pessoas. A última aconteceu no dia 11 de novembro de 2023, em Manágua, com mais de 170 mil participantes, quando já estavam previstas outras dez para 2024.

Kristina Hjelkrem, assessora jurídica da ADF Internacional que está cuidando do caso, disse à ACI Prensa, agência em espanhol do grupo ACI, no dia 4 de abril que foi no dia 11 de novembro que começou “a perseguição”, seguida pelo cancelamento do estatuto jurídico e do confisco de quase 5 milhões de dólares em propriedades e bens da organização. Terminou entre18 e 20 de dezembro, com a detenção e prisão dos 11 dirigentes acusados ​​de lavagem de dinheiro.

A especialista em direito internacional manifestou a sua surpresa porque as campanhas do grupo cristão foram feitas em coordenação com o regime, o que “deu-lhes a oportunidade de pregar ao ar livre em eventos massivos, algo que já não era permitido à Igreja Católica”.

Depois de dizer que na Nicarágua o governo fechou entre 200 e 300 igrejas protestantes, Hjelkrem disse que estes eventos se tornaram um ponto de encontro para aqueles que queriam rezar em espaços públicos, porque “as pessoas não tinham para onde ir”.

Esses eventos, acrescentou ela, mobilizaram "tantas pessoas que o governo foi colocado em alerta e decidiu acabar com o Mountain Gateway porque o viu como um movimento social, embora saibamos que ele é profundamente religioso e apenas religioso".

Jon Britton Hancock, fundador e presidente da Mountain Gateway, disse à ACI Prensa que os eventos foram “puramente religiosos. Não temos motivação política nem estamos envolvidos em política, nem na Nicarágua nem em nenhum dos países onde trabalhamos.”

“O que acreditamos sobre o nosso trabalho é que não somos embaixadores de nenhum país, mas sim embaixadores do Reino dos Céus e é por isso que nos preocupamos com o bem de todas as pessoas”, disse.

A advogada da ADF Internacional disse ainda que o governo da Nicarágua “não gosta que alguém tenha essa capacidade de movimentar as pessoas, não gosta de nenhum tipo de liderança”.

Sobre a acusação de lavagem de dinheiro, Hjelkrem disse que o regime de Ortega “tinha pessoas que vinham auditar as contas todos os meses. Não houve um único dólar que veio dos seus doadores nos EUA, e que entrou na Nicarágua, que não fosse explicado em documentos oficiais”.

A perseguição aos cristãos na Nicarágua

Em 17 de janeiro de 2024, Mountain Gateway soube que o procurador-geral da Nicarágua estava avançando com a apresentação de acusações contra três cidadãos norte-americanos associados à Mountain Gateway, alegando lavagem de dinheiro e crime organizado, uma acusação que o grupo nega enfaticamente.

Os acusados ​​são Jon Britton Hancock, seu filho Jacob e sua nora Kathy, que não podem sair dos EUA porque a Nicarágua emitiu um alerta à Interpol, solicitando sua extradição caso estejam em algum dos países onde o aviso chegou.

“Temos emoções diferentes: estamos tristes, chateados e muito preocupados com o nosso povo na prisão, com a falta de liberdade. Esta situação é terrível”, disse Britton à ACI Prensa.

Depois de comentar que está em Washington D.C. Para buscar ajuda e algum tipo de solução diplomática, o fundador da Mountain Gateway condenou a perseguição religiosa na Nicarágua, também contra a Igreja.

"É horrível! Acho que a perseguição governamental a qualquer grupo não é boa. Vimos o governo perseguir os católicos e os seus padres; também aos pastores evangélicos. Não está certo e condenamo-lo enfaticamente”, disse o líder cristão.

Kristina Hjelkrem também disse à ACI Prensa que nos círculos evangélicos se diz que “todos os pastores estão cientes de que há infiltrados e informantes em suas igrejas, por isso não são livres para pregar com liberdade porque sabem que o regime está esperando as pessoas falarem contra o Governo e contra as suas ações para fechar igrejas”.

O que você diria a Daniel Ortega?

À pergunta, Jon Britton respondeu à ACI Prensa que “eu falaria com ele sobre a necessidade de defender a liberdade e não o seu poder”.

“Eu faria o meu melhor para convencê-lo a parar com a perseguição daqueles que o criticam; e, em vez disso, proteger a liberdade de pensamento, de escolha, bem como a liberdade religiosa”.

Concluindo, ele acrescentou: "Eu pediria a ele que mudasse e ouvisse as Escrituras e a verdade; e com amor e misericórdia andasse diante de Deus. Isso é o que eu diria a ele”.