O papa Francisco foi hoje (1) à basílica papal de Santa Maria Maior, em Roma, para rezar pela viagem mais longa do seu pontificado, que o levará a quatro países da Ásia e da Oceânia, de 2 a 13 de setembro.

A Sala de Imprensa da Santa Sé informou que “esta manhã, domingo, 1º de setembro, o papa Francisco chegou à Basílica de Santa Maria Maior e ficou em oração, como sempre, diante do ícone da Virgem Salus Populi Romani, confiando-lhe a sua próxima Viagem Apostólica à Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor-Leste e Singapura”.

“Ao final, voltou ao Vaticano”, conclui o comunicado.

É costume do papa rezar diante deste antigo ícone mariano da Salus Populi Romani (Protetora do povo romano) antes de iniciar e depois de concluir cada uma das suas viagens internacionais.

O ícone mariano da Salus Populi Romani. Vatican Media
O ícone mariano da Salus Populi Romani. Vatican Media

A viagem mais longa do pontificado do papa Francisco

Durante a viagem mais longa do seu pontificado até agora - que inclui numerosos eventos no maior país com maioria muçulmana do mundo, a Indonésia - espera-se que o papa dê ênfase aos temas do diálogo inter-religioso, da solidariedade e da paz.

O papa será oficialmente recebido em Jacarta, na Indonésia, quando chegar no dia 3 de setembro, e terá o resto do dia para descansar. No dia seguinte, 4 de setembro, haverá uma cerimónia de boas-vindas no exterior do Palácio Presidencial Istana Merdeka.

Francisco será o terceiro papa a visitar a Indonésia, depois de são Paulo VI e são João Paulo II.

O segundo dia completo do papa em Jacarta começará com um encontro inter-religioso na Mesquita Istiqlal, a nona maior mesquita do mundo.

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O papa Francisco concluirá a sua estadia na Indonésia com uma missa na noite de 5 de setembro no Estádio Gelora Bung Karno de Jacarta, com capacidade para 77 mil pessoas, depois de ter se encontrado com pessoas servidas por instituições de caridade locais.

No dia 6 de setembro, o papa Francisco vai para a capital da Papua Nova Guiné, Port Moresby, tornando-se o segundo papa a visitar o país, depois de são João Paulo II, que se deslocou duas vezes ao país da Oceania.

O papa visitará os ministérios locais que servem as crianças de rua e as pessoas com deficiência, para além de se encontrar com as autoridades locais e o clero. Este último evento acontecerá no santuário de Maria Auxiliadora.

No dia seguinte, o papa vai se encontrar com o primeiro-ministro da Papua Nova Guiné, James Marape, antes de celebrar a missa dominical no Estádio Sir John Guise, em Port Moresby. Em seguida, irá para Vanimo.

No dia 9 de setembro, o papa Francisco vai se deslocar ao pequeno país de Timor-Leste, cuja população é majoritariamente católica (97%) e cujo arcebispo mais proeminente foi criado cardeal por Francisco em 2022.

Em Díli, a capital do país, o papa Francisco visitará crianças com deficiência, se encontrará com o clero local na catedral da Imaculada Conceição, fará um discurso no palácio presidencial e presidirá à missa na Esplanada Tasitolu.

O último país que o papa visitará, a partir de 11 de setembro, será Singapura, o país com o PIB per capita mais elevado da Ásia. Ele se encontrará com o presidente Tharman Shanmugaratnam e com o primeiro-ministro Lawrence Wong, no dia 12 de setembro, antes de celebrar uma missa no National Sports Hub Stadium.

No seu último dia na Ásia, o papa celebrará um encontro inter-religioso com jovens no Catholic Junior College de Singapura e visitará um grupo de idosos.