Milhares de pessoas se reúnem em selva para homenagear padre morto no leste da Índia

10 de set de 2024 às 15:57

Mais de 4 mil católicos se reuniram na remota selva de Jamboni, Índia, em 2 de setembro para marcar os 25 anos da morte do padre Arul Das, de 33 anos, da diocese de Balasore, que foi baleado e perfurado por flechas em sua capela de palha nas primeiras horas de 2 de setembro de 1999.

“O padre Arul seguiu muito de perto a vida de Jesus. Como Jesus como um bom pastor, o padre Arul também tentou ser um bom pastor para o povo desta localidade”, disse o bispo de Balasore, dom Varghese Thottamkara, em seu sermão na missa do jubileu.

Junto com o bispo, mais de 50 padres e centenas de freiras de diferentes partes da extensa diocese e de outros lugares estavam presentes na celebração em que o clérigo foi saudado como mártir.

“O padre Arul era um padre de Cristo. Ele veio para servir os fiéis de Balasore, especialmente os da tribo Ho”, disse dom Thottamkara.

“Por meio de seu testemunho vivificante, ele nos dá o melhor exemplo. O sangue dos mártires é a semente da Igreja”, acrescentou o bispo.

“Embora apenas 18 famílias Ho tenham abraçado a fé cristã em Jamboni quando o padre Arul morreu em 1999, o número aumentou para mais de 400 na área da missão de Jamboni agora”, disse o padre Varghese Puthumattam, que escreveu a biografia do missionário, à CNA, agência da EWTN News.

Arul se envolveu com os tribais Ho na região da selva quando foi designado como diácono para o dever pastoral na desafiadora missão. Mesmo um quarto de século depois, o posto avançado não tem eletricidade nem estradas adequadas.

Depois de sua ordenação em 1993, o padre Arul foi destacado para a área e foi para a vizinha Jharkhand para aprender a língua Ho. O padre lançou um trabalho completo entre a tribo, caminhando pelas selvas sem estradas motorizadas para alcançar os moradores locais, muitos deles analfabetos.

“Tivemos que carregar até bicicletas nos ombros para atravessar terrenos rochosos e lamacentos e riachos”, disse o padre Puthumattam ao falar sobre o desafiador trabalho missionário feito com Arul.

Enquanto acampava em sua igreja na remota vila de Jamboni, o padre Arul foi morto por uma gangue liderada pelo fundamentalista hindu Dara Singh, que estava foragido depois de cometer um triplo assassinato em janeiro de 1999.

“A fé cristã criou raízes profundas entre nosso povo por causa do martírio do padre Arul”, disse Durga Singh Godsara à CNA.

Godsara é catequista e foi um dos primeiros convertidos que Arul ajudou a levar à Igreja.

Depois que o padre Arul foi morto, Godsara contou o que um de seus companheiros convertidos lhe disse: “Eu vou desistir, pois é perigoso e eles também nos matariam”.

“Mas eu disse a ele que temos que morrer pela fé que nosso guru [mestre] nos ensinou. Mais tarde, eu rezei com ele; ele foi curado e viveu mais 20 anos”, disse Godsara.

“Nosso povo tem fé profunda no poder de cura do padre Arul, que traz os doentes a este local e obtém cura instantânea”, acrescentou Godsar.

“Nós ouvimos rotineiramente ‘o sangue dos mártires é a semente da Igreja’. Isso foi literalmente cumprido em Jamboni”, disse a irmã Elizabeth Rani à CNA.

“Vim aqui para o primeiro aniversário em 2000. Que desenvolvimento incrível ocorreu ao longo dos anos com milhares de pessoas Ho abraçando a fé cristã”, disse Rani, que pertence à Congregação de Santa Ana.

“'Arul' em nossa língua [tâmil] significa 'bênção', e estou feliz — ele realmente se tornou uma bênção para os povos tribais Ho”, acrescentou a freira.

“Nosso povo estava entusiasmado com a ocasião histórica”, disse à CNA o padre Francis Xavier Singh, vigário da paróquia do Santo Rosário de Bagdapha, que compreende a área de Jamboni.

“Eles trabalharam voluntariamente durante a noite para preparar o almoço para mais de 4 mil pessoas”, acrescentou o padre Singh.

Dom Thottamkara disse à CNA que “há de fato uma crescente devoção popular ao padre Arul”. O bispo disse que várias curas milagrosas foram relatadas pela tribo Ho.

“A diocese criará comitês para documentar e analisar essas questões para decidir como levá-las adiante”, disse dom Thottamkara.