Futuro cardeal é agente de viagens pessoal do papa Francisco

7 de nov de 2024 às 16:17

O agente de viagens pessoal do papa Francisco — o padre que organiza suas viagens ao redor do mundo —, padre George Jacob Koovakad, é um dos 21 clérigos que serão nomeados cardeais em um consistório no Vaticano em dezembro.

O papa apresentou o padre Koovakad ao mundo em 2021 como alguém que está “sempre sorrindo”.

No final de 2021, Koovakad, um diplomata da Santa Sé, tornou-se o coordenador de viagens papais, trabalhando na seção de assuntos gerais da Secretaria de Estado para organizar as viagens de Francisco, incluindo sua recente visita à Indonésia, Papua Nova-Guiné, Timor-Leste e Singapura.

O futuro cardeal, de 51 anos, é de Chethipuzha, no Estado de Kerala, no sul da Índia. Ele faz parte da Igreja Siro-Malabar, uma das Igrejas Católicas de rito oriental.

Koovakad disse a Vatican News, serviço oficial de informações da Santa Sé, em 25 de outubro, que a Igreja Siro-Malabar se originou com são Tomé apóstolo, que levou a fé cristã à Índia no primeiro século.

“Venho desta comunidade vibrante onde a fé é passada de geração em geração como um tesouro de família”, disse Koovakad.

O futuro cardeal contou que foi criado em um ambiente católico, em que a missa diária era incentivada e que ele rezava as orações noturnas diariamente com seus pais e avós.

“Foi essa vida de fé na minha família que me ajudou a descobrir minha vocação para o sacerdócio”, disse Koovakad. Ele também foi inspirado por um tio que é padre e religioso e por seu antigo arcebispo, Mar Joseph Powathil, que incutiu nele “um profundo amor pela Igreja”, disse o padre.

O futuro cardeal foi ordenado padre em 2004. Logo depois, mudou-se para Roma, onde fez doutorado em direito canônico em 2006 na Pontifícia Universidade da Santa Cruz, com uma tese de doutorado sobre “A obrigação da pobreza para clérigos seculares nos códigos de direito canônico”.

O tema da tese de Koovakad fala sobre sua dedicação pessoal aos pobres, segundo o cunhado do padre, Mathew M. Scaria, que disse à agência católica de notícias UCA News no mês passado que Koovakad "é compassivo com os pobres".

“O amor do papa Francisco pelos pobres e marginalizados sempre ressoou em mim, e compartilhamos essa visão comum. Eu também entrei no seminário com o desejo de ajudar os pobres, nos quais encontramos a presença privilegiada de Jesus Cristo”, disse Koovakad a Vatican News.

O futuro cardeal ingressou no serviço diplomático da Santa Sé em 2006, ocupando vários cargos em nunciaturas em países como Argélia, Coreia do Sul, Irã, Costa Rica e Venezuela até 2020.

Depois de ingressar na Secretaria de Estado da Santa Sé no verão de 2020, no fim de 2021, o padre Koovakad, que recebeu o título honorário de “monsenhor”, assumiu a tarefa de planejar viagens do papa Francisco.

A função inclui visitar países para estudar sua segurança e definir detalhes logísticos, como a agenda do papa.

“Como cristão, minha alegria não conhece limites, e é essa alegria que me ajuda a superar quaisquer dificuldades que surjam [neste trabalho]”, disse Koovakad a Vatican News.

“Pessoalmente, gosto de ver as visitas papais como peregrinações do sucessor de Pedro. Vistas dessa forma, as grandes responsabilidades são administradas por meio da oração e da cooperação próxima e harmoniosa com todos os indivíduos envolvidos”.

O padre disse que ser cardeal vai trazer responsabilidades adicionais, mas acredita que pode fazer todas as coisas por meio daquele que o “fortalece, mesmo em minhas fraquezas”.

Ser cardeal também o ajudará como agente de viagens papal, dando-lhe “mais autoridade para lidar com autoridades eclesiásticas e civis de alto escalão”, disse Koovakad.

O papa Francisco, a bordo do avião papal de Roma para Budapeste, Hungria, em setembro de 2021, anunciou que Koovakad substituiria dom Dieudonné Datonou como organizador de viagens.

Ao citar o apelido de Datonou como "o xerife de plantão", Francisco disse que Koovakad seria "um xerife com um sorriso".

O porta-voz da Conferência dos Bispos Católicos da Índia (CBCI, na sigla em inglês), padre Robinson Rodrigues, disse à UCA News que a nomeação de Koovakad como cardeal “é um grande reconhecimento para a Igreja indiana por ter mais um cardeal, especialmente baseado no Vaticano”.

Koovakad pode desempenhar “um papel vital” na proteção dos interesses da Igreja na Índia, disse o padre Rodrigues.

Antes de receber o barrete vermelho em uma cerimônia no Vaticano em 7 de dezembro, Koovakad será consagrado arcebispo titular na catedral de Changanassery, Índia, em 24 de novembro. Ele é o primeiro padre siro-malabar a ser elevado a cardeal diretamente do sacerdócio, segundo o porta-voz da CBCI.