Por Jonah McKeown
24 de mar de 2025 às 12:26
Uma antiga ordem leiga católica com membros em todo o mundo está liderando uma campanha para renovar e modernizar dezenas de escolas na Terra Santa, um esforço que o grupo diz ser um passo importante e concreto em direção à paz na região.
A Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém, ordem católica de cavalaria originalmente fundada para proteger os peregrinos à Terra Santa, tem como objetivo arrecadar US$ 12 milhões (cerca de R$ 68 milhões) para apoiar 44 escolas em Israel, Palestina, Jordânia e Chipre que atendem coletivamente cerca de 19 mil alunos.
A campanha Garantindo o Futuro vai dedicar US$ 8 milhões (cerca de R$ 45 milhões) à renovação e modernização de salas de aula e instalações escolares e vai dedicar mais US$ 4 milhões (R$ 22 milhões) para ajudar a pagar os salários dos professores.
Tom Pogge, vice-governador da ordem para a América do Norte, disse à CNA, grupo em inglês da EWTN, que as escolas garantem uma presença cristã na Terra Santa e promovem o diálogo inter-religioso. Além de educar muitos cristãos, as escolas são populares entre as famílias muçulmanas – embora essas famílias tenham que pagar mensalidades integrais – por causa da qualidade da educação que oferecem.
Pogge disse que o patriarca latino de Jerusalém, cardeal Pierbattista Pizzaballa, "realmente vê que a presença cristã será a fonte da paz na Terra Santa e que as escolas em particular serão um caminho para a paz".
“Ir à escola juntos e crescer juntos dá uma base para uma coexistência pacífica para as crianças de diferentes religiões que frequentam as escolas", disse dom Pizzaballa.
"Queremos dar a essas crianças a oportunidade - como nossas crianças nos EUA - de ter uma educação realmente boa e algo para o futuro", disse o vice-governador da ordem para a América do Norte.
"[A] missão da ordem é ajudar a manter a presença cristã e a Igreja na Terra Santa... E então o que estamos tentando fazer agora com essa campanha realmente se encaixa em todo esse esforço para ajudar a manter a presença cristã na Terra Santa".
Em meio à guerra em curso entre Israel e o Hamas - com as hostilidades sendo retomadas recentemente depois de um cessar-fogo de dois meses - o estado físico das escolas requer atenção, disse Pogge, com algumas em condições "deploráveis".
A campanha visa financiar as reformas necessárias para criar um "ambiente de aprendizado moderno", disse.
Mas há também o elemento humano: os professores, muitos dos quais são cristãos, têm dificuldades financeiras, assim como muitos pais de alunos.
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Embora as escolas estejam recebendo alguma ajuda humanitária, nada é destinado especificamente à educação, disse a Ordem do Santo Sepulcro.
"Nesta guerra, na maioria de nossas escolas, conseguimos manter as escolas funcionando, o que é uma coisa boa", disse Pogge.
"Acho que a Ordem do Santo Sepulcro provavelmente é mais necessária agora do que nunca no passado, só por causa da situação desafiadora que existe hoje. Espero que, nos próximos dois anos, tenhamos feito todas as reformas e atualizações, e teremos nossas escolas renovadas e modernas. E espero que tenhamos mais alunos que queiram vir para nossas escolas”.
O sistema escolar do Patriarcado Latino de Jerusalém é o segundo maior empregador de cristãos na Terra Santa, disse a Ordem do Santo Sepulcro. Então, quando as escolas sofrem, o mesmo ocorre com os cristãos da região, que já estão se recuperando de uma queda nos grupos de peregrinação – o turismo é talvez a fonte mais vital de sustento dos cristãos.
Dizimadas primeiro pela pandemia, as visitas à Terra Santa por peregrinos estrangeiros caíram drasticamente novamente depois do início da guerra atual entre as Forças de Defesa de Israel e o grupo terrorista islâmico Hamas em outubro de 2023, e os cristãos continuam a sofrer os efeitos de um número muito menor de visitantes.
Pogge disse que empregar talentos locais para as reformas criará empregos e colocará dinheiro de volta na economia local, reduzindo a necessidade de ajuda humanitária a longo prazo por meio do empoderamento.
Desde o início formal da campanha em setembro passado, a ordem de leigos já arrecadou cerca de US$ 6,2 milhões (cerca de R$ 35 milhões) com a esperança de concluir a campanha este ano. Os interessados em doar podem fazer isso aqui.
"Eu adoraria superar nossa meta, porque as necessidades sempre estarão lá", disse Pogge.
"Seria bom se pudéssemos exceder nossa campanha e realmente criar algum tipo de fundo de manutenção para o futuro".
A Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém é uma instituição leiga sob a proteção da Santa Sé, cuja primeira menção em registros históricos data de 1336. Hoje, o grupo de caridade tem cerca de 30 mil membros em cerca de 40 países.
